在我們還沒有信主之前,以什麼作為善行的標準?以什麼作為行善的目的?當我們信主之後,對善行的標準又有什麼不同?以什麼作為行善的目的?在我們還沒有信主之前,對善行的標準可能不大會考慮到動機,是真正為了他人的益處著想,想是為了個人可以上天堂,即使有些人會考慮到行善的動機,並且以為為他人的益處著想才是真正的善行。但是,不會把行善作為回應上帝救贖恩典。在我們還沒有信主之前,大多數人是為了將來可以上天堂,或是為了下輩子,或是後代子孫積陰德。當我們信主後,明白真道,知道善行不是為了上天堂,因為善行不是上天堂的前提。我們才知道可以進入天國,只因為耶穌基督為我們上了十字架,除去我們天良的虧欠,使我們得著赦罪的恩典,改變我們對善行的標準和目的,以所作的是不是合乎上帝的旨意,是不是討神喜悅作為善行的標準,知道行善是對神的救贖的回應,沒有任何功德可言。更重要的改變就是不再作難,在我們還沒有信主之前,乃是靠個人的熱情和意志去行善,很容易失去行善的熱情,更是會因著選擇性的行善,選擇容易的、喜歡的人事物去作,至於困難的,不喜歡的人事物會選擇性的忽視。當我們有聖靈內住,雖然並不是已經完全,不會有任何作難的地方,但是已經有長足的進步,不再靠個人的熱情和意志;而是依靠聖靈,祈求聖靈加添我們愛人的心和意志力,使我們願意克服困難,願意去愛不可愛的人,甚至學習去愛過去所討厭的人。
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從保羅書信看保羅的人觀,對人性是悲觀的,因為在人裡面的人性受到罪惡很深的挾制,使得世人行出各樣的惡,造成人與人關係的緊張、衝突,甚至暴力相向,成為社會的亂源;但是保羅對人卻是存憐憫和盼望,深知道世人在罪惡的網羅裡十分可憐,世人不知道自己受到罪的挾制,作罪的奴役。保羅確信基督的救贖可以拯救世人,將人從罪的奴役拯救出來,讓人因著認識神,明白真道,生命被翻轉並且離開罪惡的挾制,以致於行善,過合神旨意的生活。我們若是明白過去我們也是在這樣的光景,就比較可以對人存溫柔和耐心,因為勸勉的對象還沒有看見自己被罪挾制,不知道自己被罪奴役,不知道自己需要基督的救贖,我們要以溫柔將他們挽回;並對他們存盼望,相信他們在聖靈的工作之下,會看見自己可憐的光景,會回轉歸向耶穌基督。
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每一個人都喜歡恩典,渴望神賜給我們恩典;然而,我們對恩典的認識和渴求合乎聖經的教導嗎?我們渴求的恩典大都偏向物質,祈求神賜給我們身體健康,工作順利,可以早日達到財富自由。今天靈修經文教導我們,神賜的恩典是要除去我們屬世的私慾,什麼是屬世的私慾?保羅在這裡說的慾望不都是與罪有關,例如肉體的情慾,而是與神對立的慾望,也就是這樣的慾望雖然是中性,但是會叫人遠離神。我們向神祈求,醫治身上的疾病,病得著醫治,之後我們更敬虔度日嗎?還是有了健康的身體,繼續去作神不喜悅的事?工作順利了,更敬虔度日嗎?不僅每主日都敬拜神,每天都親近神嗎?還是工作順利了,反而忙到主日都沒有時間敬拜神,每天也沒有時間親近神?當我們達到財富自由,不再為每日生活所需用的煩惱,懂得感恩,更敬虔度日嗎?使用神所賜的財富服事有需要的人,還是滿足個人各種慾望,盡情享受物質?今天靈修經文教導我們,神的恩典有一終極目的,就是要我們過合神心意的生活,這是神賜恩的目的,才是神賜給我們的恩典。
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在這兩節經文中,保羅給奴僕五項守則,首要的就是在凡事上順服主人。我們會不會對這樣的守則覺得不可思議,凡事順服會不會變成不分善惡,不明就理的愚忠?保羅給奴僕的守則有一個終極的目標,就是讓我們救主神的道理,在凡事上都得著尊榮。因為他們是主耶穌基督救贖大能的見證人,以他們的行為見證福音,讓人被福音吸引,也就是週遭的人看見他們的生命,深深被吸引,以致於信服真道。換句話說,保羅乃是教導我們,真正的恩主不是地上的老闆;而是上帝,我們對老闆表裡一致的順服,乃是因為對上帝存感恩的心,感謝神以祂的大能救贖我,以致於在凡事上對在上者顯出順服,最終極的目標就是為了神的道被人尊榮,這樣的順服不是愚昧無知,不是不懂得分別是非善惡的。我們可能會認為凡事順服等於不分善惡的愚忠;卻是沒有看見自己的假冒為善,表面順服只是迎合人的喜好,這樣的惡有沒有可能比愚忠還可怕,帶給個人和群體更可怕的後果?求主赦免我們,我們可能有意或無意犯了假冒為善的罪,只作表面功夫,為要得著人的喜歡。求主更新我們的生命,賜給我們智慧和力量,叫我們可以表面一致順服在上掌權者,叫神的道被人尊榮。
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牧者和長執同工、輔導、兒主的老師都會面對信仰上必須面對的議題,就是自己有沒有照著所教導的去實踐,若是連自己都沒有實踐,如何勸勉弟兄姐妹遵行!這樣的教導會失去說服力。但是,神呼召我們,就是要去教導,讓人明白神的旨意,不可能因為自己沒有作到,就試圖避開不談,若是這樣作就有虧職責。曾聽過一則故事,應該是真實的故事,一位神學生從神學院畢業後,大膽地向同學宣佈,若是自己沒有真正遵守的,絕對不會在講台上傳講。多年以後,神學院召開校友會,他的同學詢問他,是否還照著當年所宣稱的作?那人很不好意思地回答,三四年後就已經沒有道可以講了。今天的經文給我很大的提醒,弟兄姐妹在信仰上沒有長足的進展,牧者必須承擔很大部份的責任,是不是牧者沒有美好的榜樣讓弟兄姐妹跟隨,沒有讓弟兄姐妹覺得這是蒙福的道路,以致於信仰上沒有長足進展。懇請弟兄姐妹為牧師、長執同工和輔導,和兒主的老師禱告,求主賜給我們智慧和教導的恩賜,更重要的是生命更新,活出信仰,言行舉止一致,才有可能勸勉人聽信福音,才有可能帶領會眾照著神的旨意走成聖的道路。
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從保羅的勸勉來看人的一生,無論是年輕人,或是已經進入婚姻的成年人,還是已經年老,都需要對付肉體的情慾,都需要對付罪對人性的挾制,其中又以節制是一生要努力對付的,也是每一個人需要去對付的,在保羅的勸勉中,無論給年長者或是年輕人都提到要節制,有可能是對性、金錢和權力的慾望,這些都是一生要去對付的罪。保羅勸勉提多,要教導會眾健全的教訓,讓會眾知道怎樣的行為才是符合信仰,讓會眾有依循的準則。保羅的勸勉提醒我們,有些時候,一個人走偏了道路,其中一個原因就是沒有清楚的規範,使得行為沒有依循的準則,這樣的勸勉提醒作父母的,並且提醒帶領少契和學青的輔導,要盡到教導的責任,使少契和學青的行為有依循的準則。今天的經文給年輕姐妹的勸勉,包括年輕弟兄在內,值得我們反思,什麼才是最有價值的“工作”?事業有成,還是讓孩子在信仰上站立得穩,教導出敬虔的後裔才是最有價值的“工作”?
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雖然潔淨條例是上帝賜給以色列人,透過摩西吩咐他們,要遵守的條例;然而,正如同保羅所說的,無論潔淨條例,或是摩西的律法都只是暫時的,它們就像啟蒙的教師,為要預備人心,使人認識自己只不過是個罪人,在人的裡面毫無良善可言,更是要將人引領到耶穌基督的面前,領受赦罪的恩典,使人得到真正的潔淨。保羅的話反映出耶穌的教導,從外面吃進肚子的不會污穢人,從裡面出來的才會污穢人,同樣的道理,真正的潔淨乃是良知被基督的寶血洗淨,所作的才有可能合乎上帝所要求的善行,否則只是外在的潔淨,在神眼中依然是污穢的。我們需要聖靈不斷光照我們,叫我們看見所說的,教導人的,所行的是不是潔淨的;並且需要聖靈賜給我們力量,行出合乎上帝旨意的善行,使我們言行舉止可以一致,可以符合上帝的要求。保羅的話也提醒我們,對他人、對自己都要存著盼望,相信在神的工作之下,以合乎信仰的話語引領人,使人離開錯謬的教訓和行為,並且在信仰上可以健全。
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雖然並不是所有的基督徒都被呼召,成為教會的長老,但是,每一位基督徒都被神呼召,都要成為事奉神的人;並且這裡所說的美好生活和生命見證,也是成為每一位基督徒努力追求的目標,使我們無論是家庭生活,或是個人的生命和教會的事奉都沒有可責備的地方,也就是將來能夠向神交帳。家庭生活見證提醒我們,家庭是事奉神的神聖空間,妻子、兒女也是牧養的對象,使信仰代代相傳,若是能夠將信仰傳承給兒女,遠勝過留給他們地上的財產;若是家人還不是基督徒,更是要以美好的生命見證信仰,引領家人信主。有些時候,引領家人信主可能比帶領朋友還困難,家人比朋友更認識我們,更知道我們的軟弱,甚至家家有本難唸的經,都有很難向外人訴說的困難,我們更是需要有美好的生命才能見證信仰。今天的經文勸勉我們,要遠離各樣的惡行,除了要遠離罪惡,更是要努力追求合神旨意的事,才能建立德行和信仰。除非我們自己已經確信,並且也願意遵守,才能夠說服家人,才會相信我們所相信的信仰。
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基督教信仰有一個很美的地方,就是建造我們的生命,使我們懂得為他人的利益著想,就是建造彼此的生命,使他人在信仰上也可以站穩腳步,與強調個人修行極為不同的信仰,這是上帝給每一位基督徒的使命。這就提醒我們,若是自認是成熟的基督徒,就不應該只顧自己的事,並且也要顧念他人,若是身旁有未信主的人,要向他們傳福音,引導他們認識耶穌基督;若是有慕道友,要幫助他們認識神,使他們與神的關係建立起來;若是有信心軟弱的基督徒,要陪伴他們,使他們成為剛強壯膽的基督徒;若是有成熟的基督徒,一起在信仰上追求成聖,互相鼓勵,一起事奉神,一起建造教會,讓其他基督徒也成為成熟的基督徒。在我們週遭不難找到以上所說的人,求主賜給我們愛神愛人的心,並求主賜給我們智慧,知道如何以神的道建造生命,更是求主幫助我們,經歷且活出我們所信的聖道。
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